為什么叫“打印？”因?yàn)樗c普通打印機(jī)工作原理基本相同，將打印機(jī)內(nèi)裝上粉末狀金屬或塑料等可黏合材料，與電腦連接后，通過一層又一層的多層打印方式，最終把計(jì)算機(jī)上的藍(lán)圖變成實(shí)物。
 

　　3D打印技術(shù)每一層的打印過程分為兩步，首先在需要成型的區(qū)域噴灑一層特殊膠水，然后是噴灑一層均勻的粉末，粉末遇到膠水會(huì)迅速固化黏結(jié)，而沒有膠水的區(qū)域仍保持松散狀態(tài)。這樣在一層膠水一層粉末的交替下，實(shí)體模型將會(huì)被“打印”成型，打印完畢后只要掃除松散的粉末即可“刨”出模型，而剩余粉末還可循環(huán)利用。
 

　　3D打印是數(shù)字與物理世界的交融，它最終還是需要使用軟件去設(shè)計(jì)數(shù)字化模型，然后迅速進(jìn)行概念驗(yàn)證。打印時(shí)，軟件通過電腦輔助設(shè)計(jì)技術(shù)（CAD）完成一系列數(shù)字切片，并將這些切片的信息傳送到3D打印機(jī)上，后者會(huì)將連續(xù)的薄型層面堆疊起來，直到一個(gè)固態(tài)物體成型。
 

　　3D打印機(jī)與傳統(tǒng)打印機(jī)最大的區(qū)別在于它使用的“墨水”是實(shí)實(shí)在在的原材料。堆疊薄層的形式有多種多樣。
 

　　目前，美國(guó)是3D打印相關(guān)軟件開發(fā)的領(lǐng)導(dǎo)者，而德國(guó)則在3D打印設(shè)備制造方面有很強(qiáng)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。