中國政府13日發布的數據顯示，今年1月至2月，中國工業產出僅增長8.6%。工業產出是衡量世界第二大經濟體的工廠、車間和礦場產出值的一項重要指標。而作為消費者支出的指標，零售銷售額增長率也為2011年2月以來最低水平。衡量政府對基礎設施投資的固定資產投資增長率，出人意料地僅為17.9%。
法新社14日采訪了10名經濟學家，他們對中國2014年經濟增長率的預測中位數為7.4%。一些經濟學家表示，開年疲軟使得他們下調了原來的預期。在剛剛閉幕的全國人大會議上，中國總理將今年的GDP增長率設定為7.5%左右。中國是世界經濟的重要驅動力，上一次中國實際GDP增長率低于政府目標還是在1998年亞洲金融危機頂峰時期。
瑞穗證券公司經濟學家沈建光在一份報告中說：“今年1至2月令人失望的經濟數據考驗政府的容忍度，因為這種程度的減速很罕見。”他將2014年增長預期從7.5%下調至7.3%。美國銀行美林的分析師也將預期值從7.6%下調至7.2%，原因是前兩個月的數據遠低于預期。與此同時高盛集團表示，如果今年第一季度中國經濟增長率低于7.5%，達到設定的年度經濟增長目標將面臨極大風險。
瑞銀集團中國區經濟學家汪濤在一份報告中說：“我們認為，政府不會讓經濟增速下滑至7%以下。”她表示，今年中國面臨的主要下行風險包括出口復蘇的不確定性、影子銀行帶來的信貸波動以及愈發明顯的房地產市場增速放緩。法國興業銀行分析師姚偉稱：“新領導層現在面臨嚴峻考驗，即在不影響降低債務風險的同時，能否穩定經濟。”
去年11月，執政的共產黨領導層承諾要使市場在資源配置中起決定性作用。高盛集團經濟學家宋宇表示，這讓政府干預經濟變得更加困難，“這一承諾意味著，與過去相比，政府能做什么以及政府能做到什么程度，將受到更多的限制。”(作者弗蘭·王，王曉雄譯)
